Etty Hillesum era hija de un profesor judío de lenguas clásicas, muy erudito,
 silencioso y estudioso, con un gran sentido del humor, a la vez que autoritario. La
madre de Etty, Rebeca Bernstein, una mujer judía rusa quien luego de una
 persecución en su país se vio obligada a emigrar a Amsterdan en 1907. Su carácter
 fuerte, extrovertido y dominante hizo difícil la convivencia familiar y aún más la
 brillantes en sus respectivas profesiones, el primero médico, el segundo pianista 
muy talentoso…